西方情人节的由来有多种传说：
主流传说：情人节起源于公元前三世纪的古罗马时期。当时，古罗马的暴君为了征召士兵而禁止婚礼。然而，一名叫做圣瓦丁的神父却无视禁令，秘密为男女情人在教堂里举行婚礼。结果，圣瓦丁被收监并处死，日期正好是二月二十四日。人们为了纪念他，将这一天定为圣瓦丁的纪念日，后来演变为情人节。
另一传说：圣瓦丁是最早的基督徒之一，他为掩护其他殉教者而被捕入狱。在处决前，他治愈了监狱长的盲女，并给她写了一封充满爱意的告别信。圣瓦丁死后，监狱长的女儿在圣瓦丁墓前种了一棵杏树以表达情意，这一天正好是十二月十四日。不过，这一传说也被与情人节联系起来，尽管日期并不一致。
古罗马妇女和婚姻之神传说：在古罗马时期，约娜是罗马众神的皇后，也被奉为妇女和婚姻之神。2月14日是为了表示对约娜的尊敬而设的节日。在这一天，年轻人可以自由选择伴侣并载歌载舞，直至步入教堂结婚。这一传统后来演变为情人节。
牧神节传说：情人节还可能与古罗马的牧神节有关。原初，牧神节是为了保护牧羊人和农业而设立的。随着古罗马势力在欧洲的扩张，牧神节被传到英法等国家。在这一天，人们会将年轻女子的名字放置于盒子内由年轻男子去抽，抽中的男女成为情人。这一习俗逐渐演变为情人节。
自然观察传说：在英国，有传说认为所有雀鸟都会在二月十四日交配、求偶。因此，人类也认为这一天是春天万物初生的佳日，代表着青春生命的开始。于是，人类也仿效鸟雀于二月十四日选择伴侣，这一天也就成为了情人节。
综上所述，西方情人节的由来有多种不同的传说和起源说法，但最为流传和广泛接受的是与圣瓦丁神父相关的传说。
