上海到哈尔滨最便宜的火车是Z172次直达特快列车，硬座票价¥273.5起。以下是该列车详细信息及购票建议：
1. 时刻表与耗时Z172次列车从上海站出发，发车时间存在两个参考记录：18:54 或 19:34，可能因日期调整或不同来源统计差异导致，建议以12306官方平台实时查询为准。列车抵达哈尔滨西站的时间为次日19:06 或 19:37，全程耗时约24小时12分 至 24小时3分。该列车为直达特快，中途停靠站较少，适合追求时间效率且预算有限的旅客。
2. 票价与席别Z172次的硬座票价为¥273.5起，是上海至哈尔滨所有列车中最低的选项。若需更舒适的旅行体验，可考虑硬卧或软卧，但需注意：
3. 购票与出行建议
4. 列车特点Z172次作为直达特快列车，运行速度优于普通快车，且停站少，能减少中转时间。其硬座票价优势明显，是预算敏感型旅客的首选，但需权衡舒适度与行程时长。
总结：Z172次列车以硬座¥273.5起的低价、直达特快的效率，成为上海至哈尔滨最经济的出行方式。旅客需提前规划购票，并做好长途硬座旅行的准备。
