周海媚32岁时确诊系统性红斑狼疮。1998年，正值事业上升期的她被查出患有系统性红斑狼疮，当时她年仅32岁。这种自身免疫性疾病被称为“不死的癌症”，虽非绝症，但需终身管理与治疗。病程中常伴皮肤蝶形红斑、关节疼痛、免疫力低下等症状，日晒、感染或情绪波动都可能诱发病情活动，严重时可累及肾脏、心脏、神经系统等多器官。公开报道显示，她多年来低调坚持治疗，积极配合医嘱，也曾在采访中呼吁公众关注该病的早筛早治。我国数据显示，系统性红斑狼疮患者以青壮年女性为主，平均发病年龄30.7岁，女男比例高达12:1，18至40岁患者占比近80%。周海媚患病后仍持续工作多年，直至2023年12月12日因病离世，享年57岁。她的经历也让大众更直观地认识到：红斑狼疮不是“小毛病”，而是需要长期科学应对的慢性系统性疾病。
