国家安监总局的内部人士说，李九成案是一起典型“官煤勾结”重案，是国家安监系统近年来的大案之一。河南省检察院的检察人员曾向记者透露，李九成属于“多项全能型”贪官：“他的贪污案非常典型，司法机关认定的30多种贪污受贿手段，他全部使用过。”
李九成犯罪的具体手段有哪些，检察机关没有披露。但值得注意的是，李九成是一个索贿“高手”。 在他的53次腐败记录中，索贿多达22次。在全部的涉案金额中，只有约200万元来自受贿，其余1750万余元，全靠索贿获得。
省直机关跟李九成相熟的人都叫他“九成哥”，这个称呼来源于他给人“有血性”、“讲义气”的印象。在一些饭局上，常能看到李九成喝得醉醺醺，和一些矿主们称兄道弟，关系甚是亲密。如果谁家的矿出了事故，有求于他，李九成多会用自己手中的权力大事化小，小事化了，甚至彻底摆平。就连煤矿采矿许可证、煤炭安全生产许可证、矿长资格证、企业法人营业执照等在很多人看来很难得到的资格证书，李九成都能想办法搞定，做到“帮兄弟们一把”。当然，这些“义气”都不是白讲的。
2006年4月26日，河南省原田发展集团有限公司郏县大刘山煤业分公司西井发生瓦斯爆炸事故。事故之初，矿方的通报伤亡情况为5死7伤。后续查处发现，此次事故至少造成10人死亡，18人受伤。矿方对该事故存在着重大瞒报嫌疑。在事故处理中，该公司总经理马光跃受到李九成的“帮助”，在追责时得以从轻发落。事后，李九成以其孩子在英国上学需要学费为由，向马光跃索要了2万英镑（约合21万元人民币）。
2007年11月，郑州煤炭工业集团芦沟煤矿二五西井有限责任公司董事长杨建民，为顺利办理煤矿安全生产许可证，给李九成送上现金10万元。李九成收下并允诺在办理许可证时给以方便。随后，李九成签发了同意杨的煤矿报请国家煤矿安监局批准的文件。
在李九成案中，袁占国是非常关键的人物。在河南安监系统内，李九成与袁占国私交甚笃是公开的秘密。两人的交情始于上世纪90年代。1999年，在时任河南省煤炭工业厅副厅长的李九成帮助下，袁占国以400万元的价格从河南省某实业公司购得卓业煤矿，后更名为金阳煤矿。为感谢李九成，袁占国送上金阳煤矿价值20万元的干股股份。从2001年至2007年，李九成获取红利27万元。
