姜辣素是生姜中具有辣味物质的总称，主要成分为姜酚、姜烯酚等化合物，其中6-姜酚含量最高。其分子含3-甲氧基-4-羟基苯基官能团及β-羟基酮结构，化学性质不稳定，在酸碱环境中易转化为姜烯酚等衍生物 。干姜因姜酚脱水生成更辣的姜烯酚，辣度可达姜酚的2倍 。
研究表明，姜辣素可促进棕色脂肪细胞中UCP1蛋白表达量提升4-6倍，增强能量代谢 。其提高激素敏感脂肪酶表达的效果为左旋肉碱的1.5倍，并能使蛋白质净利用度从68.7%增至74% 。临床试验显示，30mg生姜提取物可使关节炎患者疼痛评分降低48.8%，效果与布洛芬相当 。该成分还具有抗氧化活性，其抗氧化能力超过维生素E ，在食品香料、医学等领域应用广泛 。
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