海星的生长历程分为有性繁殖主导的主流路径和部分种类具备的无性繁殖路径，完整流程涵盖配子结合、浮游幼体发育、变态附着、成体生长四个核心阶段，部分海星还拥有极强的腕足再生能力。一、 有性繁殖的完整生长流程1. 配子结合与孵化：多数海星为雌雄异体，少数为雌雄同体，繁殖季节成体将精子、卵子释放至海水中完成体外受精，受精卵在海水中自然发育；部分潮间带海星为卵胎生，会将受精卵携带在身体下方孵化，直接产出幼海星，跳过浮游幼体阶段。2. 浮游幼体阶段：受精卵孵化出羽腕幼体，这是一种两侧对称的浮游幼虫，依靠纤毛环运动并摄食浮游藻类，会经历多次蜕皮，体型逐步增大，同时内部分化出棘皮动物特有的水管系统雏形。3. 变态发育：浮游幼体发育至特定阶段后，会附着在海底岩石、珊瑚等基质上，启动变态过程：幼虫的两侧对称结构被机体吸收重组，最终发育为辐射对称的五角形（或多角形）幼海星，此时幼体外形已与成体接近。4. 成体生长：附着后的幼海星转为底栖生活，以贝类、甲壳类、藻类为食，逐步生长至性成熟，完成一个完整生长周期，性成熟成体可再次参与繁殖。温带近海海星从幼体到性成熟通常仅需1~2年，深海种类的生长周期则更长。二、 无性繁殖的生长路径部分海星种类可通过断体增殖实现无性生长：当海星的腕足连带部分中央盘断裂后，断裂的腕足可重新发育为完整新个体，部分小型海星甚至仅需一段带有中央盘的腕足即可完成再生，这类增殖无需经过有性繁殖的幼体阶段，直接从断体生长为成体。
