历史上虎门销烟销毁的是鸦片。具体内容如下：
事件背景与核心行动：虎门销烟是清朝政府委任钦差大臣林则徐于1839年6月3日至6月25日在广东虎门集中销毁鸦片的历史事件。此次行动历时23天，共销毁鸦片19187箱和2119袋，总重量达2376254斤，是中国近代史上规模最大的禁毒行动。
鸦片的来源与危害：
英国东印度公司长期在印度殖民地种植罂粟并提炼鸦片，通过走私手段大量输入中国，导致白银外流、国民体质下降，并引发严重的社会问题。
鸦片贸易成为中英贸易失衡的关键因素，英国借此扭转对华贸易逆差，同时毒害中国人民健康。
销烟过程的技术细节：
林则徐采用“海水浸化法”销毁鸦片：在海滩挖池，铺石板后倒入鸦片，加入生石灰与海水混合，利用化学反应彻底销毁鸦片，避免残留或被重新提取。
整个过程公开透明，允许民众围观，彰显清政府禁毒决心，并留下详细记录以备国际核查。
历史意义与后续影响：
直接导火索：虎门销烟直接引发英国政府发动第一次鸦片战争（1840-1842），清政府战败后被迫签订《南京条约》，开启中国近代半殖民地化进程。
国际禁毒象征：销烟开始的6月3日被民国时期定为“禁烟节”，结束次日（6月26日）成为联合国确定的“国际禁毒日”，凸显其全球禁毒历史地位。
法律与外交行动：销烟期间，林则徐致信英国维多利亚女王，质问其双重标准（英国本土禁烟却允许印度生产鸦片并走私至中国），并要求停止鸦片贸易。此举展现了中国维护主权的立场，但未获英国回应。
相关法律与条约：
清政府在销烟前已颁布《钦定严禁鸦片烟条例》，全面禁止鸦片种植、贸易和吸食，为虎门销烟提供法律依据。
英国直至1912年《鸦片公约》通过才在国内实施全面禁烟，远晚于中国行动。
虎门销烟是中国近代史上首次大规模、系统性抵制毒品侵略的行动，其销毁的鸦片数量庞大、方法科学，对打击跨国毒品贸易、唤醒民族意识具有深远意义。尽管后续引发战争，但销烟事件本身成为全球禁毒运动的重要里程碑。
