一般情况下，尸体在死后30分钟至2小时内开始出现硬化现象，9小时至12小时后完全僵硬，30小时后开始软化，70小时后恢复原状。这些变化会受到环境条件的影响，如在土中或水中，或在低温干燥环境中会减缓，而在高温多湿条件下会加速。1. 死后1至2小时，尸体开始出现面部和四肢发凉、尸斑以及尸僵的现象。2. 死后3至4小时，尸斑呈现片状分布，尸僵在全身出现，角膜开始变得模糊，嘴唇出现皱缩，瞳孔对光仍有反应。3. 死后5至6小时，尸僵达到高峰，尸斑能被完全压退，角膜变得高度混浊，眼结合膜开始自溶。4. 死后约12小时，尸斑能被完全压退，形成羊皮纸样斑，角膜高度混浊，巩膜出现黑斑，口腔粘膜和眼结合膜自溶。5. 死后约24小时，上述尸体现象更加明显，这是以春秋季节为基准的，夏季时间会缩短，冬季则可能需要更长。腐败现象的出现时间也受季节影响：1. 腐败性腹部膨胀通常在春秋季节于死后8至10小时，夏季4至5小时，冬季48至72小时开始出现。2. 腐败绿斑在春秋季节约于死后24小时，夏季12小时，冬季72至120小时出现。3. 腐败血管网在春秋季节于死后48至72小时，夏季1至2天，冬季约7天出现。4. 头发易于脱落和腐败水泡现象在春秋季节于死后3至5天，夏季1至2天出现，冬季一般不出现腐败水泡。5. 腐败巨人观在春秋季节于死后3至7天，夏季2至3天，冬季15至30天开始出现。在极端的夏季高温下，尸体软组织可能液化消失，仅剩尸骨，这可能需要大约一个月的时间，如果有蝇类破坏，时间会更短。对于水中死亡的尸体，还可以观察到以下现象：1. 手脚皮肤泡软膨胀，呈白色皱缩状，若出现在手掌、脚掌处，死亡时间大约为4小时；手背、脚背处则为48小时。2. 手脚皮肤脱落呈手套状，夏天死亡大约一周，冬天一个月左右，春秋季两星期左右。需要强调的是，尸体现象的发生和发展受到多种条件的制约。
