“谚文”这一名称的由来源于一段历史。在1446年，朝鲜李氏王朝的世宗大王发布了一种新的文字系统，称为“训民正音”，其目的是教导民众正确的字音。大王鼓励在官方文件和个人信函中采用这种新文字，并将其纳入科举考试科目，甚至在货币上刻印。然而，尽管如此，由于当时中国文化在朝鲜半岛的强势以及汉字的普遍认同，"训民正音"并未迅速普及。
有史书记载，"训民正音"出台后不久，一些士大夫表达了强烈的反对。他们认为汉字是最高雅和广泛使用的文字，朝鲜民族应完全沿用，而非创造自己的文字，否则会被视为背离了优秀的汉文化，甚至被视为堕落。他们用“螗螂之丸”贬低“训民正音”，而把汉字比喻为“苏合之香”，显示了上层社会对新文字的排斥，他们将其称为“谚文”，暗示它是民间性质的文字。
谚文自身的特点是简洁且系统全面，易于学习和印刷。它对于减少韩国文盲数量和推动出版业发展起到了关键作用。在电脑技术普及的今天，谚文的电脑应用也相当便捷。然而，谚文的一个挑战是存在大量同音同形的词汇，如"고사"可以指故事、古寺、古辞、告辞和枯死，需要根据上下文来区分。因此，谚文的使用需要一定的语境理解能力。
谚文（韩语：언문（朝鲜汉字：谚文）、조선글（朝鲜汉字：朝鲜契）、한글（朝鲜汉字：韩文）俗称“韩文字母”、“朝鲜字母”、“音文”、“训民正音”、“韩文”）是朝鲜汉字字母，是15世纪在李氏朝鲜王朝（1392年—1910年）第四代君主世宗国王（1418年—1450年在位）的倡导下，由一批学者创造的。在创造这些简单的音标以前，朝鲜人是借用汉字来纪录他们的语言的。汉语与朝鲜语属于两个不同的语系，对朝鲜民众来说，学习中国文字太费时间，只有少数才能掌握。
