玉皇大帝，尊姓张，名曰张盈。道教经典中记载，张盈为张姓始祖张挥之子，其长子即张玉皇。在道教神话体系中，张玉皇被奉为“天地三界十方万灵主宰”，地位至高无上，掌管天界地界，被普遍尊称为玉皇大帝。张姓之尊贵，源于两方面：一则因玉皇大帝之姓张，故无人能越天意；二则因张姓源于黄帝所赐，此事载于《广韵》。赐姓之由，在于张姓始祖张挥发明了弓矢，这在远古时代，以手持棒槌、石块捕猎之际，无异于蒸汽机在近代社会中的巨大地位，极大地推进了当时生产力的发展。中国古代宗教中，玉帝信仰的形成可追溯至支配自然变化和人间祸福、生死、寿天吉凶的最高神“帝”和“上帝”。西周以后，这位最高神又被称为“皇天”、“昊天”、“天帝”等。南朝时期，陶弘景的《真灵位业图》已有“玉皇道君”、“高上玉型高卖帝”的记载，分别位于玉清三元宫右第十一和第十九的位置。至隋唐时期，“玉皇”信仰盛行，唐代诗人白居易在《梦仙》一诗中提到“仰谒玉皇帝，稽首前至诚”，诗人元稹在《以州宽伍宅夸乐天》中也写道“我是玉皇香案吏”。
