自缢，这个词源于汉字"zì yì"，是指一个人通过将绳子等物品挂在高处，将其脖子套住并自行拉动以达到结束生命的自杀行为。它与上吊、吊颈、悬梁等词有相似的含义，都是指个人主动采取的自杀方式。相对的，自缢与他杀（即他人终结他人生命）形成鲜明对比。历史上，如鲁迅在《书信集》中提到的，《生活周刊》停刊时，有人因为担心被杀而选择自缢以求解脱。另一例是南朝《后汉书》中的记载，荀采用衣带自缢，展示了自缢这一行为的悲剧性。自杀，作为自缢的近义词，指的是个体主动结束自己生命的行动，郁达夫在《沉沦》中描述的男主角因为情感困境，如果不是有他人的牵扯，他可能会选择自杀。而他杀则是与自杀相对的概念，指的是他人对个体生命的终结，元代戏剧《李逵负荆》中就有这样的描绘，主角认为被杀不如自行了断。总的来说，自缢是一种自杀行为，强调的是自我执行，而与他杀这种由他人实施的死亡方式形成鲜明的对立。
