维和行动，全称为联合国维持和平行动，旨在处理国家间的冲突。最初，这些行动通过派遣来自多个国家的军事人员，在联合国指挥下帮助控制并解决武装冲突。如今，它们更多地用于国家内部冲突和内战的处理。近年来，维和任务日趋多样化和复杂化。尽管军事人员仍是大部分行动的核心，但与之并行的文职人员数量显著增加。维和任务范围广泛，包括使敌对双方脱离接触，帮助他们和平共处，执行和平协定，监测停火，建立缓冲地带，以及建立政治机构，与政府、非政府组织及地方公民团体合作，提供紧急救济，遣散前战斗人员并使其回归社会，排雷，策划和举行选举，以及促进可持续发展。头戴联合国蓝盔或贝雷帽的维持和平人员受安全理事会派遣，帮助执行和平协定，监测停火，巡逻于非军事区，设立缓冲区，制止交战，并通过谈判和平解决争端。然而，维和行动的成功最终取决于对立各方的同意与合作。联合国没有自己的军队。每次行动由各会员国自愿派遣部队和装备，费用从特定维持和平预算中支付。警察、选举观察员、人权监测员及其他文职人员有时与军事人员协同工作。维持和平人员仅携带轻武器用于自卫，且经常不携带武器。他们最强大的“武器”是公正性，通过劝告和最低限度使用武力排除紧张局面，防止冲突。这项工作极其危险，自1948年以来已有超过1650名联合国军事和文职维持和平人员殉职。
