数字地图学是根据地图编辑计划和要求，以计算机及其外围设备作为主要制图工具的学科。它是地图学与计算机科学技术交叉融合产生的新领域。数据处理是地图制图的核心。其信息源包括空天地海一体的对地观测数据，全球卫星导航系统为地图制图提供精确位置数据。20世纪50年代，信息论、系统论和控制论的提出及计算机技术在地图制图中的应用，将地图学带入信息时代。计算机技术促进了自动化制图技术的发展，地图电子编辑出版系统的问世逐步形成了一体化的数字地图制图与出版系统 。
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