
在厂子弟中学,高三学生马华沙和陈大明是一对好友。华沙性格直爽,她的父亲马永山是保卫科长,忙于抓抓扒女澡堂子的流氓。母亲郝兰容曾是农村铁姑娘队长,对丈夫马永山有几分不信任。此时,丰姿绰约的单身女大夫乔小昭带着女儿齐乔复员回厂,引起了郝兰容的醋意,导致家庭矛盾。陈大明爱上了能歌善舞的齐乔,这使得华沙对齐乔产生了敌意。
高考临近,家长对孩子的期望高涨,谨慎约束着他们的感情。高考后,三人的命运发生转折。陈大明收到北大的录取通知书,华沙发挥失常名落孙山,齐乔因陈大明的求爱信而失态,录取通知被邮递员黄小茂偷偷撕掉。
齐乔和华沙在厂里当临时工,工厂里出现多起未婚先孕事件,让三家的父母紧张不已。马永山抓到陈大明,华沙误信谣言,给北大写信告状,导致陈大明失去入学资格。李瑞,陈大明的母亲,因儿子的遭遇受到打击,对丈夫陈天安的不满加剧。黄小茂与齐乔交往,导致齐家母女被工厂人员视为狐狸精。黄小茂为了自己的前途,娶了邮电局长的女儿,使齐乔陷入困境。
华沙陷入无望的恋爱中,将自己的初恋献给了北大毕业生高原,为爱情不计代价地帮助高原。当她意识到自己只是高原的利用工具,初恋就这样匆匆结束。为了离开是非之地,陈大明参军,但因“流氓”阴影被部队遣返回原籍,成为澡堂子的锅炉工。一次爆炸事件中,他成为救人英雄,洗清了背上的污名。陈天安的男女“作风”问题也得到了澄清。
然而,马永山被诊断为尿毒症,生命危急。为了救他的命,纺织厂的人们捐款捐肾。最终,乔小昭利用职务之便,毅然将自己的一个肾捐给了马永山。
郝兰容和马永山的矛盾最终平息,她与乔小昭和解,最终成为好姐妹。
华沙和齐乔在这段艰难、复杂、痛苦而美好的岁月里,经历了学业和爱情的背叛,终于明白了生活的真谛。
冬去春来,那条曾经长长的巷子里迎来了新的面孔,送走了三位在成长过程中体验青春的小伙伴。
电视剧《空巷子》是根据知名女作家万方女性三部曲中的最后一部《华沙的盛宴》改编而成,导演为王晓明,事发生在上个世纪80年代的西北棉纺厂,在这个以女工为主的生活空间里,那些细碎的家庭琐事、男女之间的风流韵事永远是最热衷的话题……
