施，我国古代四大美女之一西施姓施。她生于春秋末期农历八月二十五，出生地是越国绍兴诸暨苎萝村，本名施夷光。苎萝有东西两村，因居西村而得名西施。后人尊称她为“西子”，自幼随母在江边浣纱，故又称“浣纱女”。西施与王昭君、貂蝉、杨玉环并称“中国古代四大美女”，其中西施居首。四大美女享有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”的美誉。“沉鱼”一词讲述的是“西施浣纱”的故事，她浣纱时，鱼儿看见她的倒影，忘记了游水，渐渐沉到河底。因此，“沉鱼”的代称在当地流传开来。西施世代居住在越国苎萝。宰嚭使吴国灭亡，西施蒙受恶名。她在春水急流中浣纱，仿佛带着不平之气。苎罗山下临浣纱溪，江中有浣纱石，传说西施常在此浣纱，因此西施滩得名。西施天生丽质，禀赋绝伦，相传连皱眉抚胸的病态，也被邻女模仿，因此有“东施效颦”的典故。越王勾践三年，夫差在夫椒击败越国，勾践退守会稽山，被迫向吴国求和，勾践入吴为质。归国后，勾践针对吴王淫好色的弱点，大夫文种献灭吴七策，其中最毒辣的是美人计。与范蠡设计，从诸暨苎萝山选得卖薪女西施、郑旦，准备献给吴王。大夫范蠡奉命巡行全国勘察美女，来到苎萝村，遇到了郑旦和西施这对姊妹花。范蠡爱郑旦，更爱西施，一次假面舞会中，他向西施坦露真情，西施也爱上了这位范郎。然而，文种的到来结束了这段芬芳缠绵的爱情，他将郑旦和西施带回会稽，教习歌舞，准备献给吴王。越王宠爱的一宫女认为，真正的美人必须具备三个条件，一是美貌，二是善歌舞，三是体态。西施只具备第一个条件，还缺乏其他两个条件。于是，越王花了三年时间，教以歌舞、步履、礼仪等。西施发愤苦练，在悠扬的乐曲中翩跹起舞，婀娜迷人，进而训练礼节，由一位浣纱女成为修养有素的宫女，举手投足间，均显出体态美，待人接物，十分得体。然后，又给她制作华丽适体的宫装，方进献吴王。吴王夫差大喜，在姑苏建造春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，日与西施为水戏，又为西施建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等。西施擅长跳“响屐舞”，夫差又专门为她筑“响屐廊”，用数以百计的大缸，上铺木板，西施穿木屐起舞，裙系小铃，铃声和大缸的回响声交织在一起，使夫差如醉如痴，沉湎女色，不理朝政，最终走向亡国丧身的道路。
