“龙子”并非指某种特定动物。在神话传说中，龙生九子，各有不同。其一囚牛，喜爱音乐，常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐，因此琴头上便刻上它的雕像。其二睚眦，嗜杀好斗，总是嘴衔宝剑，怒目而视，刻镂于刀环、剑柄吞口，以增加自身的强大威力。其三嘲风，象征吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义，常被安置在殿角。其四蒲牢，平生好鸣好吼，洪钟上的龙形兽钮是它的遗像，原来蒲牢居住在海边，虽为龙子，却一向害怕庞然大物的鲸鱼。当鲸鱼一发起攻击，它就吓得大声吼叫。人们根据其“性好鸣”的特点，“凡钟欲令声大音”，即把蒲牢铸为钟纽 ，而把敲钟的木杵作成鲸鱼形状。敲钟时，让鲸鱼一下又一下撞击蒲牢，使之“响入云霄”且“专声独远”。其五狻猊，形如狮，喜烟好坐，所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾。其六霸下，又名赑屃，样子似龟。相传上古时它常背起三山五岳来兴风作浪。后被夏禹收服，为夏禹立下不少汗马功劳。治水成功后，夏禹就把它的功绩，让它自己背起，故中国的石碑多由它背起的。其七狴犴，平生好讼，却又有威力，狱门上部那虎头形的装饰便是其像。其八负屃，身似龙，雅好斯文，盘绕在石碑头顶。其九螭吻，又名鸱尾或鸱(chī)吻，口润嗓粗而好吞，遂成殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾。
