开元寺的东塔称为镇国塔，这是一座极具历史和文化价值的建筑。镇国塔始建于唐咸亨年间（公元670-673年），由文偁禅师主持建造。最初，它是以木结构形式存在的，主要用于安放佛舍利。然而，由于历史上的一些灾难，这座木塔后来被重建为石塔。镇国塔是一座仿木构的八角五层楼阁式石塔，高度达到48.27米。它的建筑风格独特，采用了纯花岗石材料，展现了古代工匠高超的建筑技艺和艺术水平。镇国塔不仅在建筑上有着显著的特点，还在文化和宗教上扮演着重要的角色。它与西侧的仁寿塔共同构成了开元寺内的一大景观，两塔相距约200米，与大雄宝殿形成了“品”字形的布局。镇国塔的存在不仅是对古代建筑技艺的一种传承和展示，更是对佛教文化的一种弘扬和传播。它见证了泉州乃至中国南方地区佛教的发展历程，也成为了研究古代佛教文化和建筑艺术的重要实物资料。对于游客来说，参观镇国塔不仅可以欣赏到其独特的建筑风格，还能感受到浓厚的宗教氛围和历史文化气息。
