“救亡图存”代表性的生肖尚未形成统一结论，核心观点认为马是核心生肖，其他常见说法包括龙、猴、牛、鼠、鸡、兔等。
“救亡图存”强调在危难中担当责任、团结奋斗的精神，而马在传统文化中常被赋予危难时刻的担当者角色。例如，历史典故中“汗血宝马”象征耐力与忠诚，战马在战争中承载使命，体现群体协作与坚韧不拔的特质。部分解析认为，马因兼具耐力、群体性和危难中的核心作用，成为“救亡图存”精神的典型代表。
不同文化解析对生肖的指代存在差异。例如，部分观点强调龙的图腾地位，另一些则侧重马的实际历史作用。这种分歧源于象征意义的多元性——同一精神可能通过不同生肖的特质（如力量、智慧、团结）进行表达。目前，学术与民间讨论均未形成权威定论，但马的“核心生肖”说法因历史典故与精神契合度较高，被广泛引用。
综上，“救亡图存”的代表性生肖需结合具体语境理解，马因其综合特质成为核心象征，其他生肖则从不同角度补充了这一精神的内涵。
