六盘水市，是贵州省的6个地级市之一,水春秋时期为牂牁国属地；战国时期，市境内为夜郎国属地；秦统一中国后，为巴郡汉阳县属地。
汉代，分属牂牁郡夜郎县、宛温县、平夷县、犍为郡汉阳县、鄢县。
三国时，分属“南中”的牂牁郡平夷县、兴古郡宛温县，魏仍分属平夷县、宛温县；晋为平夷县、宛温县地。
唐代，隶汤望州、盘州。
宋代，为罗殿国、罗氏鬼国、于矢部地。
元代，分属普安路、普定路、八番顺元宣慰司。
明代，分属普安府（州、卫）、西堡长官司、贵州（水西）宣慰司。
清代，置水城厅、普安州（厅）、郎岱厅。
民国时期，置水城县、盘县、郎岱县。
1964年，贵州西部煤藏丰富的六枝、盘县、水城三县境内建立煤炭基地，六盘水这个组合性的专名由此而得。
