在十二生肖中，最符合“膀大腰圆”这一特征的首推生肖猪，其次是生肖牛和生肖马。“膀大腰圆”形容的是身体魁梧、健壮或丰腴的体态。生肖猪无疑是这个词语最典型的代表。猪本身就给人圆润、丰满的印象，民间常以“肥猪”来形容这种富态，这也与猪象征着富足、福气的文化寓意相吻合。俗语里常说“膀大腰圆似八戒”，直接用《西游记》里的猪八戒来比喻，更是加深了人们将此形象与生肖猪联系起来的印象。除了猪，生肖牛也完全契合这一描述。牛是农耕社会的重要力量，其体格健壮，肌肉发达，尤其是水牛和黄牛，体型显得格外魁梧有力，“牛高马大”这个成语就充分说明了牛在人们心中高大强壮的形象。生肖马同样拥有健硕的体魄，作为重要的交通工具和劳力，强健的四肢和宽阔的腰身是其特点，因此也被认为是“膀大腰圆”的代表之一。虽然网络上也有说法认为鼠、鸡、猴、羊等生肖符合，但这更多是基于谐音或特定情境下的解读，并非从直观体型特征出发。综合来看，从动物本身的物理形态和大众普遍认知出发，猪、牛、马这三个生肖最能体现“膀大腰圆”的精髓。
