灵魂出窍现象是指人们感觉自己从肉体中分离，并在体外活动的体验。在濒死时，许多临死者会经历濒死体验，其中灵魂出窍是常见的一部分。他们会在昏迷中感觉到自己飘离肉体，观察自己的身体和救治自己的医护人员。尽管当时被认为已经失去知觉甚至大脑活动停止，他们却能准确描述出在自己失去意识期间发生的事情。冥想、气功、瑜伽等精神修炼的实践者也有时会经历灵魂出窍。他们能在出窍状态下远距离观察并了解发生的事情。据统计，约有全球四分之一的人记得在睡眠中出现过灵魂出窍的情况。通常，灵魂出窍发生在睡眠中，经历者会先遭遇俗称“鬼压床”的睡眠瘫痪，随后可能会有灵魂出窍的体验。当肉体比精神更易疲劳，肉体先于精神进入睡眠，这时容易出现“鬼压床”。当肉体完全入睡后，意识便可能离体活动。与普通梦境不同，灵魂出窍时人保持清醒状态，能清晰思考并接收外界信息，自由控制行动，且没有肉体限制，能够做到平常做不到的事情，例如飞翔或穿墙。在欧美，灵魂出窍被称作“出体经验”，有研究机构的专家对其进行科学研究。资料显示，出体现象是人类意识状态的一种，并且每个人理论上都可能经历灵魂出窍。关于梦和灵魂出窍的关系，古老传说认为人在做梦时灵魂会离开肉体。有些人在刚入睡或梦中醒来时会有身体急动或感觉从高处坠落，这可能是因为灵魂突然返回肉体。研究者认为，梦见飞行可能是灵魂出窍的体验被潜意识伪装成梦境。清明梦，或称清醒梦，是指在梦中保持清醒并意识到自己在做梦。在清明梦中，梦者能控制梦境和梦中行动。有观点认为清明梦可能是出体现象的一种伪装。大多数研究者认为，梦、清明梦和灵魂出窍都是意识状态，区别在于意识集中的深度。灵魂出体和清明梦的区别在于是否能清晰思考、自由控制行动、意识到已离开肉体，以及体验的清晰度。当灵魂出体时，人们可能会遇到物质界和非物质界的体验。物质界是我们清醒时所处的现实世界，而梦境中所处的非物质界，其中的物体和事件与现实世界有所不同。
